수술할 수 있는 부위는 지방이 과다하게 모여있는 어느 부위라도 가능하며 수술은 대부분 전신마취하에서 이루어 집니다. 수술할 부위에 아주 작게(0.5cm - 1cm)피부를 절개하고 이곳을 통해 기다란 흡입관을 집어넣어 지방을 파괴한 뒤, 진공으로 생긴 음압을 이용하여 파괴된 지방을 몸 밖으로 제거하게 됩니다. 필요에 따라 여러개의 절개선을 가하는 경우도 있습니다. 지방을 흡입하면 동시에 체액도 흡입되므로 드물게 쇼크에 빠질 수가 있습니다. 따라서 수액요법과 자가수혈이 필요한 경우도 있습니다.

최근에서 지방흡입관에 의한 기계적인 지방파괴대신 초음파에 의한 지방파괴를 하는 초음파 지방흡입술이 소개되어 보다 손쉽게 수술이 가능하게 되었습니다.

수술 후 약 1주일 전후에 실밥을 제거하며 이후 약 2-3개월 동안 수술 부위를 조여주는 거들을 착용하는 것이 좋습니다. 그 이유는 수술 후에 지방이 빠져나간 후 피부가 아래에 있는 조직과 달라 붙는 과정에서 제 모양을 잘 유지하면서 유착이 일어나게 도와주어 좋은 피부 모양을 갖도록 하기 위해서입니다. 답답할까봐 걱정하는 수가 있는데 입고 며칠만 지나면 적응이 되어 별로 불편하지 않습니다.

종아리나 허벅지를 수술한 다음에는 병원에서 제공하는 고탄력 스타킹을 착용하게 되며 이 스타킹은 수술 받지 않은 일반인도 착용하게 되면 다리가 잘 붓는 증상을 완화시켜 줍니다.

수술 후 다리에 혈종이 생기는 것을 방지하기 위하여 담당의사의 지시에 따라 조금씩 걷는 것이 필요합니다. 그러나 과도한 힘을 필요로 하는 일은 2~4주 동안은 피하십시오. 봉합사의 제거는 수술 후 약 1주일 전후에 시행하게 되며, 수술 1~2주 후부터는 정상생활로 돌아갈 수 있습니다.
수술부위의 멍은 1~2주 정도 지속되며 간혹 6개월 정도 지속되는 경우도 있습니다. 담당의사의 지시에 따라 외래를 방문하셔야 하며 치료 기간 중 이상이 있으면 담당의사에게 연락하십시오.