모발 이식은 우리 나라에서는 1960년부터 소록도에서 나환자에게 눈썹 이식을 시행한 백정기씨가 효시입니다.나환자들이 해방 후 그 동안 나병으로 진단 받으면 강제로 수용되었던 일본의 의료 정책에서도 해방되어 집에 가고 싶어도 눈썹이 없어서 가지 못했던 상황이 있었습니다. 그 해결 방안으로 그냥 눈썹 모양으로 머리 부분을 떼어 내 오려 붙인 상태가 반은 죽고 반은 이식되었습니다. 그 후 발전되어 원주 모양으로 떼내어 이식하다가 점차 1개씩 이식하는 현재 까지 발전되었습니다. 당시 의료 팀에서 조수로 일하다가 계속 정진하여 1990년대까지 3500명 정도를 수술한 경험은 이 방면에서 세계 제일의 경험자입니다. 현재는 노령으로 인해 은퇴하였습니다. 여기에서 발전된 것이 대머리와 무모증에도 단모이식을 시행하고 있습니다.

세계적인 추세로 모발 이식은 대머리 수술에서 이미 앞부분은 단모이식(micrograft),바로 뒷부분은 2∼3개씩 이식, 그 뒤는 3∼4개씩을 이식(minigraft)하고 있습니다. 보통 정상인의 머리카락은 10만개 정도를 가지고 있습니다. 대머리는 상태에 따라 다르지만 대개 6∼7만개를 갖고 있습니다. 주로 측두와 후두 부분에 많이 있고 후두 부분에서 머리카락을 방추형으로 떼어 내서 단모 내지는 2∼3모 조각으로 모발을 분리하여 옮겨 심습니다. 아직도 이 수술은 기계적으로 머리카락을 분리하지 못하고 손으로 하나씩 분리하고 있어 인력과 시간이 소요됩니다.

1500∼2000개 정도를 1회에 이식할 경우 5시간 정도 소요되고 마취는 국소마취로 시행합니다. 머리카락은 이식 후 1개월 전후에서 대개 빠집니다. 그 후 3개월에서 5개월 후에 다시 나기 시작하며 이 머리카락은 영구히 생존됩니다. 실제로 머리카락은 1∼1.2mm 간격으로 배열되어 있지만 실제 수술에서는 3mm이내에 머리카락을 심기는 매우 어렵습니다. 그러므로 1차 수술 후 최소한 6개월이 지난 다음 2차 수술에서 머리카락 사이에 다시 심는 방법이 좋습니다. 3차 수술을 시행하는 경우도 있으나 전체 환자에서 다 적용되는 것은 아닙니다.

눈썹은 대개 한쪽에 250∼300개, 양쪽의 경우 500∼600개를 심으며 나환자의 경우는 전부다 필요하지만 일반적으로 교통사고나 화상으로 인한 부분적 눈썹 탈모, 눈썹이 가늘거나 적은 경우는 한쪽에 150개 정도면 됩니다.

무모증은 면적 부위에 따라 다르지만 2차례 정도 시행하면 됩니다. 흉터 부위는 모발이식 착상률이 다른 정상 피부 조직에서보다 낮습니다. 그래서 모발 이식도 중요하지만 보다 효과적인 방법은 조직 확장 내지는 조직연장술입니다.